Многие люди очень часто заблуждаются в своих суждениях. Так, 18% американцев думают, что Солнце вращается вокруг Земли. Или, например, одному из кандидатов в президенты США сенатору Бараку Обаме постоянно приходится опровергать слухи, что он - мусульманин и доказывать, что он - христианин. Для этого даже был создан специальный сайт. Но опровергнуть ложь не так то просто, как порой кажется, и всё это связано с тем, что человеческий мозг причудливым образом сохраняет информацию, и человек довольно долго находится в состоянии заблуждения.

Мозг не просто получает информацию и хранит её, как это происходит, например, на компьютерном жёстком диске. Сведения сначала сохраняются в переднем отделе головного мозга – гиппокампе, но информация здесь не задерживается. Периодически возникает потребность её использовать, и мы воспроизводим эту информацию, а наш мозг «записывает» её снова и снова. Во время этого «пересохранения» данная информация также каждый раз перерабатывается. Постепенно эти сведения перемещаются в кору головного мозга, но забывается ситуация, в которой они были получены. Например, всем известно, что столица Калифорнии - Сакраменто, но никто не помнит, откуда он это знает.

Это явление называется амнезией источника - неспособностью вспомнить источник информации. Из-за неё же люди не помнят является ли утверждение верным или нет. И даже если ложная информация была опровергнута, позднее она всё равно вспоминается как правдивая.

Со временем человеку все больше кажется, что эти «неправильные» воспоминания – правда. Ложные сведения из недостоверного источника, в которые сначала никто не верил, спустя месяцы, после «переработки» мозгом этой информации, когда из краткосрочного хранения в гиппокампе они перемещаются на долгосрочное хранение в кору головного мозга, эти сведения становятся правдоподобными. Так как откуда получены сведения давно забыто, а в памяти осталась лишь сама информация и связанные с ней выводы. Поэтому порой во время политических кампаний так легко распространяются ложные слухи, которые так трудно опровергнуть. Хотя те, кто занимаются этими кампаниями могут легко использовать это явление для распространения нужных им ложных сведений.

Если распространяемое сообщение запоминающееся, впечатление от него будет сохранятся ещё довольно долго, даже после того как обман будет разоблачен.

Было проведено исследование, в котором приняли участие студенты Стэнфордского университета. Их неоднократно вводили в заблуждение, сообщая информацию, взятую с интернет сайта, о том, что якобы Coca-Cola является эффективным разбавителем краски. Студенты, которые читали эту информацию пять раз почти на одну треть больше тех, кто читал её только дважды, считали, что эта новость скорее правда, чем ложь.

Людям свойственно запоминать новости, которые совпадают с их точкой зрения и игнорировать те, которые с ней не совпадают.

В ещё одном исследовании с участием 48 стэнфордских студентов, половина из которых поддерживают смертную казнь, а половина – нет, им было представлено две части доказательства, в одной из которых были доводы в пользу того, что применение высшей меры наказания уменьшает количество преступлений, в другой – что нет. Для обеих групп оказалась более убедительной та часть, которая совпадала с их собственной позицией.

В этом же исследовании студентов попросили попытаться представить, что их мнение о применении смертной казни изменилось, и подумать о ней с противоположной точки зрения. Только в этом случае студенты смогли воспринимать информацию, которая не совпадала с их точкой зрения. Вероятно, именной такой способ может помочь людям воспринимать и информацию, противоположную их мировоззрению и понять, что она тоже может быть правдой.

Психологи считают, что распространению различного рода слухов способствуют эмоции. Таким же образом люди поддерживают или не поддерживают определенные идеи, полагаясь скорей на свои эмоции, чем на истинную ценность этих идей, тем самым способствуя распространению ложной информации, как в случае с Coca-Cola или сенатором.

Журналисты и организаторы кампаний думают, что они опровергают ложную информацию, подчеркивая, что эти сведения ложные. Но, повторяя эти слухи, они только способствуют их закреплению. Так, в случае с сенатаром Обама, было бы более эффективно больше сообщать, что он придерживается христианской религии, чем везде и всем доказывать, что Обама не мусульманин.

(c)